Entenda os efeitos da secagem de grãos e sobre a qualidade das sementes

O Brasil é um dos maiores produtores de grãos do mundo. A cada ano que passa a safra brasileira de grãos atinge colheitas históricas. Mas tão importante quanto a eficiência na colheita é o processo de secagem de grãos, caracterizado por exercer grande influência sobre a qualidade do produto.

Após a colheita, os grãos costumam apresentar elevada umidade que precisa ser reduzida para proporcionar uma armazenagem sem que a ocorrência de processos de deterioração – em função de diversas funções metabólicas – afete a qualidade do grão.

Por isso, é fundamental que para o processo de estocagem é importante que seja realizada a correta secagem de grãos, fator essencial para garantir a máxima qualidade da massa de grãos.

Mas quais são os efeitos dessa secagem? Por que ela é tão importante? Veja as respostas no nosso post de hoje.

Entendendo o princípio da secagem de grãos

O processo de secagem de grãos é uma operação realizada logo após a colheita e tem por finalidade reduzir o teor de umidade desse produto até que atinja um nível adequado à sua armazenagem, mantendo ao máximo a sua qualidade por um período de tempo bem mais prolongado.

Assim, o princípio da secagem dos grãos, independentemente do sistema adotado, está associado a alguns fatores de importância, tais como: temperatura, umidade relativa, velocidade do ar de secagem e taxa de secagem do produto.

Dessa forma, o processo de secagem de grãos baseia-se na propriedade pela qual o aumento da temperatura do ar diminui a sua umidade e o torna capaz de absorver a umidade disponível em outros corpos, como os grãos.

Então, o teor de umidade dos grãos acompanhará a diminuição de umidade do ar quando os submetemos a uma corrente de ar quente, tendendo ao equilíbrio higroscópico.

Vale lembrar que o equilíbrio higroscópico é representado pela relação dinâmica entre a pressão de vapor do ar ambiente e a da semente ou grão, que representa a igualdade de razão de transferência de água, em forma de vapor, do grão para o ambiente ou vice-versa.

Métodos de secagem de grãos mais comuns

Alguns são os métodos mais utilizados para a realização da secagem de grãos. Estes irão se diferenciar conforme o tipo de equipamento utilizado que exercerá influência sobre a qualidade e o tempo de secagem.

A figura a seguir apresenta um esquema sobre os tipos de secagem mais comuns:

• Secagem natural

Esse é o método de secagem mais simples, onde a retirada da umidade ocorre ao ar livre por meio do uso das energias solares e eólica com o objetivo de remover a umidade da semente ou grão. É recomendado para pequenas quantidades de produto.  

Como desvantagens, observa-se uma alta dependência das condições climáticas, além da promoção da retirada da umidade realizada de forma muito mais lenta.

• Secagem Artificial

Consiste no emprego de artifícios tecnológicos (conhecidos como secadores de grãos) que são responsáveis por aumentar a velocidade da secagem. A nível comercial, os secadores podem se apresentar sob diferentes configurações e equipamentos, que propiciam uma secagem de grãos que pode ser realizada com a adoção de baixas e/ou altas temperaturas.

A secagem artificial em alta temperatura especificamente ocorre pela exposição da massa de grãos a um fluxo de ar aquecido em ambientes fechados, cujas variedades são caracterizadas conforme o fluxo no secador, que pode ser estacionário, de fluxo contínuo e de fluxo intermitente.

Neste tipo de secagem não há dependência de condições climáticas, visto que todo o processo é realizado em ambientes fechados. Além disso, o processo de secagem é muito mais eficiente e rápido, principalmente quando comparado à secagem natural.

Efeito da eficiência da secagem sobre a qualidade dos grãos

Sem dúvidas o principal efeito de uma secagem de grãos realizada de forma eficiente e dentro dos parâmetros é a mantença da qualidade da massa de grãos por muito mais tempo. Essa secagem também permite significativa na redução na perda de grãos na pós-colheita.

Mas além das questões qualitativa e quantitativa, a secagem de grãos, quando realizada corretamente, resulta em efeitos positivos sobre muitas outras variáveis de suma importância para o sucesso da produção agrícola.

Uma dessas variáveis tem relação com a questão mercadológica. Devido a possibilidade de secagem, a colheita dos grãos pode ser realizada com umidades mais elevadas, que consequentemente podem trazer as seguintes vantagens:

a) planejar a colheita com antecedência;

b) realizar a colheita por mais horas por dia e mais dias por safra;

c) menor perda de sementes por deiscência/degrane natural.

Com essas possibilidades, o produtor pode ainda colher e secar o grão imediatamente, permitindo que ele comercialize o grão em momentos mais propícios comercialmente e com melhores preços, principalmente em períodos compreendidos fora da sazonalidade.

Além disso, quando realizada corretamente, a secagem trará efeitos positivos sobre o armazenamento dos grãos, que será realizado com muito mais eficiência, economia e segurança, além da menor ocorrência de pragas e redução do risco de problemas qualitativos.

Gostou dos efeitos benéficos da secagem de grãos? Então aproveite e veja porque o armazenamento do grão é tão importante.